История золота началась в Египте
Золото - пожалуй, первый металл, с которым познакомилось человечество. Все началось с древнего Египта, где 6 тыс. лет тому назад самородное золото использовалось в качестве украшений. Изделия из золота были найдены в Египте - в культурных слоях эпохи Амра (неолит - медный век, 4500 лет до н. э.). Из него древние египтяне выковывали примитивные: иглы, зубильца, небольшие ножички, бусинки и прочие предметы. Золото, из которого сделаны древнейшие украшения, нечисто, в нем содержатся значительные примеси серебра, меди и других металлов. Лишь в VI в. до н. э. в Египте появилось практически чистое золото (99,8%).
В эпоху среднего царства началась разработка нубийских месторождений золота (Нубия, или Эфиопия в древности). Отсюда произошло и древнее египетское название золота - нуб (Nub). Золото у древних египтян всегда сравнивалось с блеском солнца, которое они обоготворяли. Наиболее почитаемым верховным божеством долгое время был бог солнца - Ра. Египтяне верили в то, что его кожа, а также других богов - золотая. Согласно одному древнему египетскому мифу, когда-то над землей прошел золотой дождь. Золотые капли падая с неба, очень глубоко вошли в землю и остались там в виде золотых самородков.
Древний Египет среди таких древних государств как Шумер, Вавилон, Ассирия сумел создать самую крупную золотодобывающую промышленность. Египтяне были первыми, кто развил технологию добычи и внес ряд основных принципов в систему обработки золота. Есть исторические данные о том, что при фараоне Тутмосе III, правившим Египтом приблизительно в 1479 - 1425 годы до н.э., добыча золота временами доходила свыше 40 тонн в год. Древнеегипетское государство просуществовало внушительное время - более 4000 лет.
И хотя в истории Египта были периоды упадка и чужеземных завоеваний, он сыграл огромную роль в истории золота. Трудно найти ещё какую-либо из ранних культур, оставившую такое множество великолепных ювелирных украшений, до сих пор поражающих своей красотой и точностью исполнения. Древнеегипетские ювелирные и культовые изделия из золота украшают крупнейшие музеи мира.